El papa Francisco expresó su profunda preocupación por la desaparición de Loan Danilo Peña, un niño de cinco años desaparecido en la provincia de Corrientes, Argentina, desde el 13 de junio de 2024. Durante la audiencia general celebrada en el Aula Pablo VI del Vaticano, el Sumo Pontífice mencionó que una de las hipótesis sobre el paradero de Loan es que podría haber sido víctima de tráfico de órganos. «Esto se hace. Ustedes lo saben. Algunos regresan con una cicatriz, otros mueren», afirmó Francisco, subrayando la gravedad de estas prácticas ilícitas.
El caso de Loan ha generado una profunda conmoción en Argentina y ha puesto de relieve la problemática de la trata de personas y la explotación infantil en el país. La Iglesia Católica ha mostrado un constante interés en el caso; en noviembre de 2024, los padres de Loan, María Noguera y José Peña, enviaron una carta al papa Francisco solicitando sus oraciones y apoyo en la búsqueda de su hijo. En respuesta, el Pontífice expresó su cercanía y compromiso con la causa.
Durante su intervención, el papa Francisco también denunció la explotación laboral y sexual de menores a nivel mundial. Se refirió a los «cientos de millones de menores» que se ven obligados a realizar trabajos peligrosos y a aquellos que son víctimas de la trata con fines de prostitución, pornografía y matrimonios forzados. «El maltrato infantil, sea cual sea su naturaleza, es un acto despreciable y atroz», aseveró, instando a la sociedad a no mirar hacia otro lado ante estas realidades.
La desaparición de Loan ha suscitado diversas reacciones en la sociedad argentina. Organizaciones de derechos humanos y la Iglesia han instado a las autoridades a intensificar los esfuerzos en la búsqueda del niño y a abordar de manera más efectiva la problemática de la trata de personas en el país. En julio de 2024, la Conferencia Episcopal Argentina emitió un comunicado expresando su preocupación por el caso y la situación de otros niños en circunstancias similares.
El papa Francisco hizo un llamado a la comunidad internacional para combatir la explotación infantil y la trata de personas. Enfatizó la necesidad de crear sinergias entre quienes se comprometen a ofrecer a los niños oportunidades y lugares seguros donde puedan crecer de manera serena. Asimismo, exhortó a los consumidores a ser conscientes del origen de los productos que adquieren, para no ser cómplices indirectos de estas prácticas.
El caso de Loan sigue sin resolverse, y su desaparición continúa siendo un doloroso recordatorio de los desafíos que enfrenta la sociedad en la protección de los derechos de los niños. Las palabras del papa Francisco buscan movilizar a la comunidad internacional y a las autoridades locales para redoblar los esfuerzos en la lucha contra la trata de personas y garantizar la seguridad y el bienestar de los más vulnerables.
