Neymar Jr. se vio envuelto en una fuerte polémica luego de la derrota de Santos por 2-1 ante Corinthians en la semifinal del Campeonato Paulista, que significó la eliminación del equipo santista del torneo. El jugador, que fue suplente durante todo el partido debido a molestias musculares, recibió duras críticas tanto de la prensa como de los aficionados, en gran parte por su asistencia al carnaval de Río de Janeiro días antes del partido decisivo.
Tras la derrota, Neymar acudió a su cuenta de Instagram para explicar su ausencia en el campo. «Lo único que quería era estar hoy en el campo y ayudar de alguna manera a mis compañeros», escribió el jugador. Detalló que las molestias musculares comenzaron días antes del encuentro y que, a pesar de intentar realizarse una prueba en la mañana del partido, no pudo participar. «Desafortunadamente, es parte del fútbol. No funcionó hoy, pero volveremos aún más fuertes para luchar por nuestros objetivos», aseguró.
El cuerpo técnico de Santos, por su parte, confirmó que Neymar no jugó debido a una evaluación médica que determinó que no estaba apto para participar. A pesar de esto, el jugador intentó trotar en el lateral del campo durante la segunda mitad, pero regresó al banquillo tras unos pocos pasos.
Lo que generó mayor controversia fue que, antes del partido, Neymar había estado en el carnaval de Río de Janeiro, donde fue visto disfrutando del desfile junto a su pareja, Bruna Biancardi, en un prestigioso camarote y organizando una fiesta en su mansión de Mangaratiba. Este comportamiento fue duramente criticado por algunos periodistas y exfutbolistas, quienes cuestionaron su profesionalismo y compromiso con el equipo, especialmente en los días previos a un partido clave.
El periodista Renato Maurício Prado fue uno de los primeros en cuestionar la actitud de Neymar, señalando que el jugador no se cuidó como debería antes de un partido eliminatorio. También, el exfutbolista Walter Casagrande criticó la elección de Neymar de asistir al carnaval, argumentando que su vanidad y deseo de ser el centro de atención le pasaban factura en momentos decisivos.
Las críticas no solo llegaron de los expertos, sino también de los aficionados en redes sociales, quienes mostraron su descontento con la actitud del jugador y su reciente convocatoria a la selección brasileña, a pesar de las dudas sobre su estado físico.
El técnico de Santos, Pedro Caixinha, defendió a Neymar, explicando que, a pesar de la molestia que le causó no poder jugar, el jugador aceptó estar con el grupo. «Neymar sufrió mucho por no poder participar en el partido», comentó Caixinha, subrayando la importancia del jugador para el equipo.
La polémica sigue dando de qué hablar, y la situación de Neymar sigue siendo un tema candente entre los seguidores del fútbol brasileño.
