El estadounidense busca convertirse en el primer campeón local de Grand Slam desde 2003, pero enfrente tendrá al alemán, que domina 5-0 el historial personal y llega con una temporada arrolladora en los torneos grandes.
El court central Arthur Ashe de Nueva York es el escenario de una final con una carga histórica arrolladora: Ben Shelton y Alexander Zverev se enfrentan desde las 15 para dirimir la corona del US Open 2026. Más allá del trofeo, el choque pone en juego la obsesión del tenis estadounidense por terminar con una sequía de más de dos décadas sin títulos de Grand Slam en el cuadro masculino, frente a un rival europeo que se consolidó como el más implacable de la temporada en los torneos mayores.
Shelton, de 23 años y octavo cabeza de serie del certamen, llegó al partido decisivo tras dar el gran golpe en cuartos de final al eliminar al campeón defensor Carlos Alcaraz —en un maratónico encuentro que concluyó a las 3:33 de la madrugada, récord absoluto de cierre tardío en el torneo— y superar luego en semifinales a su compatriota Frances Tiafoe. De coronarse, el zurdo no solo igualará la gesta de Andy Roddick en 2003, sino que además será el primer tenista afroamericano local en ganar el Abierto de su país desde Arthur Ashe en 1968.
Del otro lado de la red, Zverev aterriza en la definición respaldado por números demoledores: acumula una marca de 24 victorias y apenas dos derrotas en certámenes de Grand Slam durante 2026, año en el que se consagró campeón en Roland Garros y alcanzó la final de Wimbledon frente a Jannik Sinner. El alemán carga también con su propia cuenta pendiente en Nueva York, donde en la edición 2020 dejó escapar de manera insólita la final frente al austríaco Dominic Thiem tras haber estado dos sets arriba.
El dato que marca la previa y desnuda la complejidad del desafío para el público local es el historial directo: Zverev domina la serie personal por 5 a 0 sobre Shelton, con un balance aplastante de 10 sets ganados sobre 11 disputados. Sin embargo, no se enfrentaron en lo que va de 2026, un período en el que el estadounidense pulió su repertorio —con un servicio zurdo que supera los 225 kilómetros por hora y mayor consistencia en los peloteos largos bajo la tutela de su padre y entrenador, Bryan Shelton— para transformar su potencia en regularidad competitiva.
La definición pondrá a prueba el temple de ambos ante un estadio repleto que volcará su fervor hacia el crédito local, con figuras invitadas de alto impacto en las tribunas como Jalen Brunson, figura de los New York Knicks. Zverev, lejos de intimidarse por el ambiente adverso, ya advirtió que suele potenciar su juego bajo presión hostil, mientras que Shelton intentará capitalizar el impulso anímico para dar el último paso que le falta al tenis norteamericano.
Con la transmisión confirmada a través de ESPN y la plataforma Disney+, el duelo de este domingo resolverá si el circuito consagra la consagración definitiva de Zverev en el cemento neoyorquino o si Shelton sella una jornada inolvidable para el deporte estadounidense al romper un maleficio de 23 años.
