El seleccionado africano, ubicado en el puesto 93 del ranking FIFA, confirmó su presencia para el 6 de octubre en Buenos Aires, con Gernot Rohr en el banco tras haber complicado a la Albiceleste en Rusia 2018.
La Selección Argentina sumó un invitado completamente inesperado para los encuentros de despedida de Lionel Messi: el seleccionado de Benín se presentará el próximo 6 de octubre en el estadio Monumental. El combinado africano formará parte de la serie de tres amistosos diagramados por la AFA para la próxima ventana FIFA, convirtiéndose en una de las citas más llamativas de la gira por el escaso rodaje internacional de este rival frente a potencias del fútbol mundial.
Ubicado en el puesto 93 del ranking oficial de la FIFA, el conjunto conocido como 'Los Guepardos' afrontará un viaje de más de ocho mil kilómetros hasta Buenos Aires. El seleccionado representa a una nación de África occidental de 114.763 kilómetros cuadrados y más de 15 millones de habitantes, cuya economía se sostiene en gran medida sobre el sector informal y la producción de algodón, pero que ahora modificó su calendario oficial —cancelando un duelo previsto ante Túnez— para medirse por primera vez en su historia ante los campeones del mundo.
A pesar de no haber clasificado jamás a una Copa del Mundo, el fútbol beninés atraviesa el ciclo más competitivo de su historia reciente. En las últimas Eliminatorias Africanas para el Mundial 2026, el equipo finalizó tercero en el Grupo C detrás del líder Sudáfrica y quedó marginado de la clasificación únicamente por diferencia de gol ante Nigeria, conjunto con el que empató en puntos hasta la última jornada del certamen continental.
El cruce encierra un condimento particular en los bancos de suplentes: el actual director técnico de Benín es el alemán Gernot Rohr, el mismo entrenador que estuvo a minutos de dejar a Argentina afuera en la fase de grupos de Rusia 2018 cuando dirigía a Nigeria. En aquella recordada jornada del 26 de junio, la Albiceleste —que contaba con Lionel Scaloni como ayudante de campo de Jorge Sampaoli— logró una agónica victoria por 2 a 1 con el agónico gol de Marcos Rojo, frustrando la advertencia previa de Rohr, quien había anticipado que no tendrían 'compasión' con Messi en su intento por avanzar a octavos.
Antes de desembarcar en territorio argentino para enfrentar al capitán albiceleste, el equipo africano deberá resolver compromisos oficiales de peso. Por el Grupo F de las Eliminatorias para la Copa Africana de Naciones (CAN), Benín jugará el 25 de septiembre ante Burkina Faso —el otro rival confirmado para los amistosos en Buenos Aires— y se medirá el 29 de septiembre contra Mauritania en Costa de Marfil, completando una exigente seguidilla previa a su viaje a Sudamérica.
La confirmación del encuentro coloca a Benín en el centro de la escena deportiva internacional por primera vez en su trayectoria futbolística. Con la presencia estelar de Messi en el Monumental y el reencuentro formal con el técnico que casi frustra su camino hace ocho años, el combinado africano buscará transformar una fecha de homenaje ajeno en la página más relevante de su propia historia deportiva.
