Con un formato de liga consolidado y una brecha financiera sin precedentes entre Inglaterra y el resto del continente, arranca la máxima competencia europea con 24 futbolistas argentinos en cancha.
La UEFA Champions League 2026/27 abre este martes su fase principal tras superar cuatro rondas clasificatorias que dejaron en el camino a 45 clubes, dando inicio a una edición atravesada por la defensa del bicampeonato del Paris Saint-Germain y una inédita asimetría económica encabezada por la Premier League. El torneo más codiciado de Europa pondrá a prueba desde la primera jornada si los proyectos deportivos consolidados pueden resistir el embate de planteles armados con billeteras de escala prácticamente inaccesible para el resto de las ligas.
Esta tercera experiencia bajo la estructura de liga reúne a 36 equipos de 16 países, entre los que destacan cuatro debutantes absolutos: Como de Italia, LASK de Austria, Sabah de Azerbaiyán y Viking de Noruega. Cada participante disputará ocho partidos frente a rivales diferentes —cuatro en condición de local y cuatro como visitante— hasta el cierre de la etapa inicial el 27 de enero. Los ocho mejores ubicados avanzarán directamente a octavos de final, mientras que los clasificados del 9° al 24° puesto se cruzarán en una ronda de playoffs para completar el cuadro de eliminatorias.
El PSG de Luis Enrique saldrá al cruce afirmado en la transformación de su identidad, habiendo pasado de ser una colección de estrellas individuales a un bloque de alta presión y funcionamiento colectivo, aun tras la salida de Bradley Barcola. En la fila de perseguidores inmediatos reaparecen el Real Madrid impulsado por Kylian Mbappé, un Barcelona reconfigurado tácticamente tras la incorporación de Rodri junto al talento de Lamine Yamal, y contendientes de peso como Arsenal y Bayern Múnich. Sin embargo, el verdadero eje de tensión del certamen reside en la capacidad financiera desplegada desde Inglaterra.
El factor verdaderamente disruptivo de esta temporada radica en las cifras del mercado de pases: los clubes británicos invirtieron de conjunto más de 4.500 millones de dólares, ensanchando drásticamente la distancia con sus competidores europeos. El caso más contundente es el de Manchester City, que ejecutó una reestructuración de casi 620 millones de dólares al contratar al argentino Enzo Fernández por aproximadamente 170 millones y a Elliot Anderson por 157 millones. En paralelo, Liverpool redobló la apuesta desembolsando hasta 166 millones de dólares por Barcola para potenciar un ataque que ya sumó a Florian Wirtz y Alexander Isak.
A lo largo de los 144 partidos de la fase inicial se determinará si la abrumadora chequera de la Premier League se traduce en una supremacía concreta dentro de la cancha o si la tradición y el oficio táctico del continente vuelven a equilibrar las fuerzas. Las instancias eliminatorias mano a mano comenzarán en febrero y desembocarán en la final agendada para el 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano de Madrid. El mapa competitivo también evaluará la resistencia del Atlético de Madrid de Diego Simeone, que retuvo a Julián Álvarez en el ataque y sumó a Cristian 'Cuti' Romero para reforzar su estructura defensiva.
La representación argentina tendrá un volumen relevante con 24 futbolistas repartidos en 12 clubes, incluyendo a 12 de los subcampeones del mundo tras el reciente torneo disputado en Norteamérica. Mientras la Roma se convierte en el equipo con mayor presencia albiceleste al reunir cinco jugadores en su plantel, el plano técnico mostrará dos realidades opuestas: Simeone afrontará su 14ª participación consecutiva al frente del Atlético con 128 partidos sobre las espaldas, al tiempo que Martín Demichelis concretará con el Leipzig su debut absoluto como entrenador en torneos continentales europeos.
