El amistoso también marcará el retiro de Nicolás Otamendi de la albiceleste, cerrando una era en la defensa argentina.
La Selección Argentina jugará este martes 6 de octubre desde las 20 en el estadio Monumental de Núñez, en un partido amistoso ante Benín que tendrá una carga emotiva sin precedentes: será la última vez que Lionel Messi vista la camiseta albiceleste. Junto a él, Nicolás Otamendi también se despedirá del equipo nacional en la misma noche, un cierre doble que convierte el encuentro en algo más que un simple partido de preparación.
La AFA acompañó la ocasión con un video institucional que recorre el camino del delantero rosarino en el seleccionado, destacando sus logros deportivos y su dimensión humana dentro del grupo. El clip circuló ampliamente en redes sociales y funcionó como el primer acto formal de la despedida oficial de quien es considerado el mejor jugador de la historia del fútbol.
Messi llegó a la Selección mayor siendo adolescente y construyó a lo largo de dos décadas un vínculo que tuvo altas y bajas, marcado por críticas, incomprensión y finalmente una redención colectiva que culminó con la Copa del Mundo en Qatar 2022 y la Copa América de 2024. Su palmarés con la albiceleste incluye también la Finalissima y múltiples distinciones individuales como el máximo goleador histórico del combinado nacional.
El dato que dimensiona la magnitud del momento es que Messi se retira de la Selección sin haber perdido ninguno de los tres últimos torneos de máximo nivel que disputó con Argentina. Se va invicto en lo que más importa, algo que durante años pareció imposible para una generación que cargó con el peso de varias finales perdidas antes de quebrar la racha.
Para después del martes, el seleccionado deberá iniciar un proceso de renovación que ya venía gestando Lionel Scaloni. La pregunta abierta es cómo se reorganiza un equipo que durante años giró en torno a la figura de Messi, aunque el propio cuerpo técnico viene trabajando en la transición con jugadores jóvenes que ganaron protagonismo en los últimos ciclos. No hay fecha confirmada para el próximo partido con el equipo ya reformulado.
Esta noche, sin embargo, no es momento para análisis de ciclos futuros. Es la despedida de Messi, y eso solo ocurre una vez.
