La Liga Profesional de Fútbol confirmó de manera oficial el escenario y el horario para la gran final del Torneo Apertura Mercado Libre 2026, que enfrentará a River Plate y a Belgrano de Córdoba. El encuentro decisivo se disputará el próximo domingo 24 de mayo a las 15:30 horas en el Estadio Mario Alberto Kempes. La elección de la sede neutral, que contará con la presencia de ambas parcialidades, promete albergar un marco imponente para coronar al nuevo campeón del fútbol argentino, en un duelo que estará televisado de forma directa por las señales premium de deportes.
River Plate llega a esta instancia consolidado bajo la dirección técnica de Eduardo «Chacho» Coudet, habiendo mostrado un rendimiento regular que lo ubicó en los puestos de vanguardia de la Zona B durante la fase regular. El conjunto «Millonario» buscará sumar una nueva estrella a su palmarés apoyado en la jerarquía de su plantel y en un estilo ofensivo que ha sido la marca registrada del ciclo. Para la institución de Núñez, consagrarse en territorio cordobés significaría consolidar el proceso de recambio futbolístico iniciado tras la salida de sus últimos grandes referentes históricos.
Por su parte, Belgrano de Córdoba accedió a la gran final tras una dramática definición por penales en La Paternal frente a Argentinos Juniors, luego de igualar 1-1 en el tiempo reglamentario. El equipo dirigido por Ricardo «el Ruso» Zielinski ha hecho historia al alcanzar la primera final de su trayectoria en la máxima categoría del fútbol doméstico. El entrenador, de 66 años, recordó con emotividad el peso de los antecedentes entre ambos clubes, aludiendo de manera sutil al histórico enfrentamiento de la Promoción de 2011, lo que añade un condimento folclórico insoslayable a la previa del partido.
De acuerdo con el reglamento oficial de la competición, en caso de igualdad al cabo de los 90 minutos reglamentarios, se recurrirá a un tiempo suplementario de 30 minutos dividido en dos períodos de 15. De persistir el empate, el campeón se definirá mediante la ejecución de tiros desde el punto penal. Las autoridades de la Liga ya se encuentran coordinando los operativos de seguridad con los ministerios provinciales para garantizar el traslado pacífico de los micros de ambas hinchadas hacia la capital cordobesa, una logística compleja dado el volumen de espectadores previstos.
Las implicancias deportivas de este encuentro trascienden la obtención del trofeo local. El ganador del Torneo Apertura obtendrá de manera inmediata la clasificación directa a la fase de grupos de la Copa Libertadores 2027 y el derecho a disputar el Trofeo de Campeones 2026 contra el equipo que se consagre en el Torneo Clausura de la segunda mitad del año. La expectativa en Córdoba es absoluta, y los organismos de turismo ya anticipan una ocupación hotelera total debido a la masiva movilización de simpatizantes de River desde diferentes puntos del país.
El pitazo inicial el próximo domingo marcará el desenlace de un campeonato paritario y altamente competitivo. Para Belgrano, representa la oportunidad de coronar un proceso institucional ejemplar con su primer título de Primera División en su propia provincia. Para River Plate, significa la obligación de ratificar su condición de gigante del continente frente a un rival que sabe cómo incomodarlo desde lo táctico. Los noventa minutos en el césped del Kempes dictarán sentencia y escribirán una nueva página de oro en los anales del deporte nacional.
