Tras su épica remontada ante Fritz, el argentino se mide este lunes contra Alexander Blockx en los octavos de final de Nueva York. El partido de su vida para quebrar el techo de cristal de la cuarta ronda.
Francisco Cerúndolo tiene ante sí la oportunidad de saldar una de las grandes deudas de su carrera: meterse por primera vez entre los ocho mejores de un Grand Slam. Este lunes, el tenista porteño saltará a la mítica cancha central del Arthur Ashe en el US Open no solo con el objetivo de vengar la reciente eliminación de Tomás Etcheverry, sino con la urgencia de romper una barrera mental e histórica que hasta ahora le ha resultado esquiva en los torneos más importantes del circuito mundial.
El desafío comenzará no antes de las 13:00 (hora argentina) con transmisión de ESPN y la plataforma Disney+, en el segundo turno del estadio principal de Flushing Meadows. Enfrente estará el belga Alexander Blockx, de 21 años y actual número 30 del ranking, una de las grandes revelaciones de la temporada. Ambos llegan entonados tras dar el golpe en tercera ronda: mientras el europeo eliminó al italiano Flavio Cobolli, el argentino (24° preclasificado) firmó una remontada monumental ante el local Taylor Fritz (9°) por 3-6, 4-6, 6-3, 6-4 y 6-4, en un choque que revivió sus mejores sensaciones de juego.
El presente de Cerúndolo en Nueva York representa un volantazo inesperado tras semanas de pura incertidumbre. Luego de coronarse campeón en la arcilla de Buenos Aires y dar el golpe histórico en el césped de Queen's, el mayor de los hermanos cayó en un bache pronunciado, registrando apenas una victoria en sus últimos cinco partidos previos al torneo neoyorquino. Sin embargo, el cemento de Flushing Meadows pareció actuar como un bálsamo para recuperar la agresividad de su derecha y la fortaleza mental en los momentos de máxima tensión.
Detrás de este cruce se esconde un historial reciente que enciende las alarmas en el cuerpo técnico del argentino: Blockx ya sabe lo que es ganarle. Fue a fines de abril en el Masters 1000 de Madrid, donde el belga se impuso por 7-6 (10-8) y 6-2 sobre polvo de ladrillo, un antecedente que el propio europeo recordó con picardía al admitir su sorpresa por la remontada de Cerúndolo ante Fritz. A esto se le suma el verdadero karma de "Fran" en octavos de final de un Major, una instancia donde acumula tres frustraciones consecutivas tras caer ante Holger Rune (Roland Garros 2023), Novak Djokovic (París 2024) y Alexander Zverev (Abierto de Australia 2024).
De cara al partido, ambos jugadores proyectan un duelo de alta velocidad y potencia desde el fondo de la cancha, muy distinto tácticamente al antecedente madrileño. Cerúndolo remarcó que el juego de Blockx se asimila al de los gigantes que viene enfrentando, basado en servicios indescifrables y tiros planos. Quien logre avanzar a los cuartos de final no solo se anotará un hito personal inédito, sino que se meterá de lleno en la definición de un torneo que este lunes también tendrá en acción a figuras de la talla de Iga Swiatek, Alexander Zverev y Coco Gauff.
La cita en la Gran Manzana pondrá a prueba la madurez competitiva de Francisco Cerúndolo para dar el salto definitivo hacia la elite del tenis masculino. Tras haber demostrado un amor propio inquebrantable para revertir un partido casi perdido ante Fritz, el argentino se enfrenta ahora a su propio espejo y a la posibilidad de destrabar el techo de cristal de los octavos de final. El Arthur Ashe será el escenario donde se definirá si el porteño está listo para reclamar su lugar entre los grandes protagonistas de los Grand Slams.
