En el arranque de las competencias en el Centro Acuático Provincial, la delegación argentina cosechó siete medallas en la pileta, con marcas históricas del certamen y un nuevo récord nacional en los 800 metros libre.
La primera jornada de la natación en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 se convirtió en una cosecha de alto impacto para la delegación argentina. En el Centro Acuático Provincial, Macarena Ceballos y la sorprendente juvenil Cecilia Dieleke conquistaron sendas medallas de oro, encabezando una actuación colectiva que sumó plusmarcas continentales, una presea de plata y cuatro de bronce en un solo día de competencia.
La consagración de Ceballos en los 100 metros pecho se concretó con un tiempo de 1m06s80, registro que estableció un nuevo récord de los Juegos Odesur y quedó a solo 11 centésimas de su propia marca sudamericana. En esa misma final, la argentina Martina Barbeito obtuvo la medalla de plata tras parar el reloj en 1m09s26. Minutos más tarde, en los 50 metros espalda, la bonaerense Cecilia Dieleke protagonizó una definición inusual al tocar la pared en 28s38, exactamente el mismo tiempo que la brasileña Etiene De Medeiros, con quien compartió el primer lugar del podio y el récord del torneo.
El triunfo de Ceballos le permitió revalidar el título continental logrado en Asunción 2022 y alcanzar su octava medalla en la historia de la competencia suramericana. Para la nadadora cordobesa de 31 años, referente olímpica en París 2024, la marca significó sacarse la espina tras varios meses buscando bajar la barrera del minuto y seis segundos. La jornada expuso además la vigencia del recambio generacional en la figura de Dieleke, quien con apenas 16 años ya había logrado el oro en los Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026 en abril pasado.
Detrás de las consagraciones doradas emergió un resultado de profundo valor estadístico para la natación masculina: Lucas Alba finalizó tercero en la final de los 800 metros libre con un tiempo de 7m55s78 y estableció un nuevo récord argentino para la distancia. En una prueba dominada por los brasileños Guilherme Da Costa y Stephan Steverink, el nadador oriundo de San Martín logró la plusmarca nacional a cuatro días de cumplir 26 años. A su bronce se agregaron el tercer puesto de Andrea Berrino en 50 metros espalda y las medallas de bronce obtenidas por las postas 4×200 libre femenina y masculina.
El contundente rendimiento en el Centro Acuático Provincial altera las proyecciones del medallero general para la representación argentina, que busca acortar distancias en el tablero frente a la potencia regional de Brasil. El calendario de la natación continuará durante las próximas jornadas con la participación de Ceballos, Dieleke y Alba en las pruebas individuales restantes de fondo y combinación, donde se perfilan nuevas opciones de podio.
La cosecha inaugural de dos oros, una plata y cuatro bronces ratifica la jerarquía del equipo nacional en las especialidades de pecho y espalda en el contexto sudamericano. Con marcas que quiebran registros históricos en la pileta de Santa Fe, la natación argentina afianza su posición institucional en el certamen y deja una vara elevada para el resto de las disciplinas de agua.
